Джейсон Шрайер рассказал о проблемах BioWare с Dragon Age 4

[Nuke-Bot 2000 10 055]

Редактор Kotaku Джейсон Шрайер, известный своими расследованиями, написал очередной материал о ситуации внутри студии BioWare. На сей раз статья посвящена серии Dragon Age, в частности причинам, по которым спустя четыре года после релиза и коммерческого успеха третьей игры в линейке разработка новой части так и не привела к видимым результатам.

Мы прочли материал и представляем вам основную информацию тезисно.

Спойлер

• Перезапуск разработки Dragon Age 4 произошёл в октябре 2017 года.
• Игра разрабатывается головным офисом BioWare в Эдмонтоне.
• Разработчики вынуждены искать компромисс между ориентированной на сюжет RPG и игрой-сервисом, но проект не имеет ярко-выраженной мультиплеерной направленности.
• Идею «сервисности» проталкивает владелец BioWare, компания Electronic Arts.
• Самым болезненным для команды, создававшей отменённую в октябре 2017 года версию Dragon Age 4, было то, что на сей раз у авторов был необходимый инструментарий для разработки, идея и концепция, которые всем нравились, а также руководители, действительно старавшиеся избежать ошибок Inquisition. Разработчики считали, что нащупали правильную формулу новой игры, осознавая, что запланированный масштаб им по плечу. Другими словами, на этот раз производство шло хорошо.
• Причиной отмены послужила затянувшаяся разработка Anthem.
• У Dragon Age: Inquisition были колоссальные проблемы. Здесь и первый опыт взаимодействия с движком Frostbite, и необходимость делать пять версий, включая консоли прошлого поколения, и мультиплеерный режим, который для команды был чем-то совершенно новым.
• Разработка Dragon Age 4 стартовала в 2015 году, сразу после релиза заключительного DLC для предыдущей игры, Trespasser. Несколько десятков разработчиков во главе с Марком Дарра и Майком Лэйдлоу занялись проектом, тогда как остальная часть команды была переведена на Mass Effect: Andromeda. Руководители заявили, что в первую очередь сосредоточатся на выработке чёткого видения игры, чтобы передать его команде и минимизировать хаос при производстве, который сопровождал создание Inquisition.
• Dragon Age 4 получила кодовое имя Joplin.
• Все собеседники Шрайера как один заявляют, что план по созданию проекта был прекрасным, а руководители серьёзнейшим образом подошли к своим обязанностям, делегированию полномочий и необходимости своевременно принимать решения.
• У разработчиков сохранились все инструменты от прошлого проекта, так что Frostbite перестал быть проблемой, а налаженный пайплайн производства контента был привычен и не вызывал вопросов у опытной команды. Кроме того, было принято решение как можно больше прототипировать идеи, отрабатывая их на практике, а не ждать последнего момента или подолгу обсуждать.
• Вся документация редактировалась сразу же, едва в проекте появлялись изменения. Таким образом новички в команде могли моментально ознакомиться с текущей версией и сразу же приступить к работе без необходимости отвлекать других сотрудников вопросами.
• Один из собеседников Шрайера заявляет, что ведущие разработчики построили взаимодействие таким образом, чтобы решения принимались моментально. Как только появлялась необходимость решить какой-то вопрос, выбирался вариант, который на момент принятия решения казался лучшим. Таким образом удавалось избегать простоя, все занимались делом, а неидеальные решения корректировались позднее, что отнимало куда меньше времени.
• Другой собеседник Шрайера заявляет, что это был лучший опыт разработки в его карьере.
• Игра была меньше Inquisition по масштабам и охвату, но при этом куда более нелинейной.
• Игроку предстояло управлять группой шпионов, работавшей на территории империи Тевинтер. Идея заключалась в том, чтобы создать игру с меньшими по размерам локациями, делая ставку на выборы и их последствия.
• В той версии Dragon Age 4 была необходимость повторно посещать локации по сюжету, однако целью была демонстрация последствий ранее принятых решений — локации заметно менялись. Кроме того, разработчики делали ставку на ветвление квестовых линий, которые также изменялись, реагируя на сделанный игроками выбор. В игре были некие «нестандартные способы окончания игры», к которым приводили определённые пути.
• Ещё одним важным элементом проекта Joplin стали ограбления. Разработчики создавали динамическую систему повествовательных механик, которые позволяли игроку производить различные действия (убеждение, вымогательство и прочие) без необходимости прорабатывать каждую такую сцену вручную (судя по всему, нечто аналогичное в итоге было реализовано в Red Dead Redemption II — прим.).
• Первый сбой произошёл в конце 2016 года, когда BioWare пришлось приостановить разработку игры, чтобы помочь команде Mass Effect: Andromeda с её проблемным проектом. В титрах «Андромеды» даже есть специальный блок для этих сотрудников (см. изображение ниже — прим.), их выделили в отдельную категорию, назвав Dragon Age Finaling Team.

• Сразу после того, как Andromeda была выпущена в марте 2017 года, команда вернулась к работе над Dragon Age 4. Уже тогда некоторые сотрудники начали понимать, что Anthem станет следующей игрой, на которую их в срочном порядке переведут, когда станет совсем жарко. И всё же сотрудники были очень рады вернуться к своему детищу.
• На тот момент единственным аспектом проекта Joplin, который никто так и не обсудил, был мультиплеер. Несмотря на то, что у студии была автономия от решений EA, последние всё же требовали наличия оного в играх. Есть вероятность, что отсутствие каких-либо материалов или даже идей относительно мультиплеера послужило одной из важнейших причин отмены игры.
• По словам Шрайера, сотрудники BioWare в рамках Electronic Arts чувствовали себя настоящими фриками, которые занимаются ролевыми играми, когда все вокруг делают взрывные шутеры и большие спортивные симуляторы с огромными бюджетами. Игры студии никогда не продавались так хорошо, как продаются FIFA или Battlefield, так что BioWare никогда не ощущала особого притока ресурсов, в отличие от своих коллег из других студий.
• Вышестоящие сотрудники BioWare в открытую спрашивали, есть ли EA вообще дело до повествования в играх. Не плевать ли им на RPG? Ответов им не давали.
• Ко второй половине 2017 года Anthem стала настоящей проблемой, появились сомнения в том, что игру вообще доведут до релиза. В октябре 2017 года, сразу после того, как ветеран BioWare Кейси Хадсон вернулся в студию в качестве её главы, были приняты срочные меры по спасению проекта. Joplin отменили, а большую часть сотрудников, включая продюсера Марка Дарра, перевели на завершение Anthem.
• Крошечная команда осталась работать над проектом новой версии Dragon Age 4, которая получила рабочее название Morrison. Разработка игры началась на базе кода и инструментария, созданных для Anthem. Это та версия Dragon Age 4, над которой BioWare работают прямо сейчас.
• По словам собеседников Шрайера, руководство пообещало, что EA будет относиться к этому проекту как к новому, не обременяя разработчиков временем и деньгами, потраченными на прошлую итерацию. Команда получит полноценный бюджет.
• В текущую версии Dragon Age 4 закладывают элементы, которые позволят монетизировать игру в долгосрочной перспективе.
• Один из инсайдеров заявляет, что какие-то наработки Joplin таки будут использованы в Morrison.
• Поскольку ключевые разработчики серии покинули BioWare, новой команде понадобились лидеры. Креативным директором Dragon Age 4 назначен Мэтт Голдман, он занимал должность арт-директора при разработке Inquisition.
• Собеседники Шрайера, в настоящий момент работающие в BioWare, отвергают идею о том, что игра будет мультиплеерной. По их словам, идея заключалась в том, чтобы именно Anthem была долгосрочным онлайновым проектом, в то время как Dragon Age и Mass Effect могут экспериментировать с сетевой составляющей, оставаясь сингловыми играми, поскольку именно это определяет их как франшизы.
• Другие сотрудники также подтвердили, что с точки зрения технологий на базе кода Anthem можно сделать однопользовательскую игру.
• Один из разработчиков заявил, что в основе дизайна лежит однопользовательская сюжетная кампания, а идея внедрения мультиплеера касается в первую очередь контента, который будет выпущен уже после релиза. Это совпадает с официальной версией Кейси Хадсона. Судя по всему, таким образом авторы планируют поддерживать интерес к Dragon Age 4 в долгосрочной перспективе. Причина тому кроется в довольно низких продажах сюжетных DLC, которые покупает лишь малая часть игроков.
• Некоторые сотрудники рассказывают о других идеях по внедрению мультиплеера в игру. Обсуждалась возможность позволить игрокам присоединяться к друзьям в качестве одного из сопартийцев.

Напомним, что анонс Dragon Age 4 состоялся в декабре 2018 года и сопровождался коротким видеороликом, в котором авторы даже не продемонстрировали логотип игры.

По слухам, руководитель BioWare Кейси Хадсон анонсировал проект вопреки воле Electronic Arts, а ролик готовился впопыхах.

[Allard 6 003]

Краткое содержание:

[Tristis Oris 30]

ну яснопонятно. ЕА оно нафиг не надо, ниче хорошего не дождемся.

[ShielD 1 035]

34 минуты назад, Nuke-Bot 2000 сказал:

В текущую версии Dragon Age 4 закладывают элементы, которые позволят монетизировать игру в долгосрочной перспективе.

Я тут нашёл старый мемас...

[Kezef 185]

Если в кратце описать то выходит нечто следующее: "Мы поняли все свои ошибки (в какой там раз они их уже поняли? 5? 6?) и делали игру мечты, РПГ с выбор и последвиями которая понравится игрокам. Потом ЕА дала нам подзатыльник и сказала быстро разбирать всё это и делать как всегда"

[ShielD 1 035]

1 час назад, Allard сказал:

Краткое содержание:

[Forcemaster 5 282]

2 часа назад, Nuke-Bot 2000 сказал:

Причина тому кроется в довольно низких продажах сюжетных DLC, которые покупает лишь малая часть игроков.

А может потому, что DLC, выпиленные из основной игры, это фиговая идея? А которые не выпиленные, те убогие?

Интересно было бы посмотреть на статистику продаж, ну скажем тех же Bloodmoon и Tribunal для Морровинда. Хотя это же Expassion Pack или типа того, а не DLC. Или "Ночь Ворона" для Готики. Или допы на Ведьмака 3.

[Kangaxx 2 934]

Ну да, во всем всегда виноваты злые и нехорошие ЕА, что творят зло ради зла.

В ДА2 они напаскудили, своим МЕ3 запороли всю трилогию, выпустили совершенно унылую ДА3 и отвратную МЕ4.

Наверняка эти ЕА еще и в подъездах ссут.

[Allard 6 003]

3 минуты назад, Kangaxx сказал:

Ну да, во всем всегда виноваты злые и нехорошие ЕА, что творят зло ради зла.

В ДА2 они напаскудили, своим МЕ3 запороли всю трилогию, выпустили совершенно унылую ДА3 и отвратную МЕ4.

Наверняка эти ЕА еще и в подъездах ссут.

Ну вообще, так оно всё и было. И про подъезды я ничуть не удивлюсь.

[Jigaboo 671]

1 час назад, Forcemaster сказал:

А может потому, что DLC, выпиленные из основной игры, это фиговая идея? А которые не выпиленные, те убогие?

Интересно было бы посмотреть на статистику продаж, ну скажем тех же Bloodmoon и Tribunal для Морровинда. Хотя это же Expassion Pack или типа того, а не DLC. Или "Ночь Ворона" для Готики. Или допы на Ведьмака 3.

Да тот же драгон эйдж эвейкен глянуть можно, добротный такой аддон, или орды андердарка.

p.s. ситуация - лютый ахтунг.

[AnLac 691]

Делали проект мечты, все шло гладко и прекрасно, но вдруг еа пришли и все поломали. Какие хорошие биовары и какая плохая еа!

Профессиональный отмыватель Шрайер. 

[Del-Vey 31 285]

9 часов назад, Kangaxx сказал:

Ну да, во всем всегда виноваты злые и нехорошие ЕА, что творят зло ради зла.

В ДА2 они напаскудили, своим МЕ3 запороли всю трилогию, выпустили совершенно унылую ДА3 и отвратную МЕ4.

Наверняка эти ЕА еще и в подъездах ссут.

3 часа назад, AnLac сказал:

Делали проект мечты, все шло гладко и прекрасно, но вдруг еа пришли и все поломали. Какие хорошие биовары и какая плохая еа!

Профессиональный отмыватель Шрайер. 

Вообще-то в тексте написано, что одна часть BioWare постоянно косячила и дважды отзывала команду Dragon Age ради финализации других своих проектов, то есть BioWare вредила сама себе, когда не справлялась.

Про EA там только в контексте их желания везде видеть мультиплеер и незаинтересованность в сюжетных играх, а это факты известные. Даже отмена Joplin произошла с приходом Кейси Хадсона. Полагаю, довольно очевидно, чьё это было решение.

Там даже отдельная строчка есть про то, что у BioWare автономия от EA.

[Heisenberg 197]

Это все конечно интересно, но когда студию уже прикроют? А то если смотреть на эти расследования, то получается что биовары одни только убытки своему руководству приносят. Да и игры, в лучшем случае, создают средние. 

[Del-Vey 31 285]

11 часов назад, Forcemaster сказал:

Интересно было бы посмотреть на статистику продаж, ну скажем тех же Bloodmoon и Tribunal для Морровинда. Хотя это же Expassion Pack или типа того, а не DLC. Или "Ночь Ворона" для Готики. Или допы на Ведьмака 3.

Ты перечислил дополнения из тех времён, когда разработка стоила в десять раз дешевле, а рынок не был перенасыщен играми.

Что касается "Ведьмака 3" - это игра космических масштабов с бюджетом AAA-проекта, которая в Канаде стоила бы в четыре раза дороже. Размерами и количеством контента (как в оригинале, так и в DLC) она во многом обязана низким относительно Северной Америки зарплатам. Мало кто способен реализовать такое.

К тому же, если "Сердца из камня" были обычным DLC, не очень большим, то "Кровь и Вино" - это целый спин-офф, который и рекламировали соответствующим образом. С таким маркетингом не мудрено, что продажи хороши.

[Sirius Helldog 1 474]

Максимум вина еа в том, что они во время Anthem'а таскали из нее программистов, чтобы они помогли запилить фифу на фростбайте.