The Life and Suffering of Prince Jerian
Прошел, как полагается, несколько раз, не считая неудачных попыток.
Коротко, если понравилась "Жизнь Бранте", то "Жизнь Джериана" тоже должна понравиться. Тут та же концепция, тот же геймплей, тот же мир, та же страна, даже тот же временной отрезок, идущий параллельно судьбе Бранте. Другими словами, это та же игра со всеми плюсами, минусами и небольшими изменениями.
Плюсы, это любопытный и неплохо прописанный мир, повествование, нелинейность и, я бы сказал, увлекательность событий.
Минусы, это традиционный калькулятор переплетаюшихся параметров, в соответствии с которыми и придется принимать решения.
Возможно, калькулятор более щадящий, нежели в "Бранте", но он все еще предсталяет основу, концепцию геймплея, из-за которой игра превращается в своего рода головоломку, где один ролевой выбор может сломать весь ран.
Ролевой отыгрыш здесь... Глобальный? Проще рассказать, как это работает: вы в общих чертах прикидываете, каким будет ваш принц. Будет ли он религиозным консерватором? Либерал-реформатором? Может, аристократом-гедонистом? Прикинули, теперь начинаете играть в повествовательную головоломку, где вашей задачей будет пройти через все события к концу игры так, чтобы нарушить логику отыгрыша минимальное количество раз.
Если вы решительно не будете поступаться принципами, вы закончите досрочно плохой концовкой, так как на полноценный отыгрыш игра, как и "Бранте", не рассчитана. Правда, по моим ощущениям, калькулятор в сравнении с первой игрой, стал более щадящим.
Во-первых, ввели события, при которых принц может выбрать проекты, личные или имперские. Первые могут помочь поправить в нужную сторону личные качества принца, вторые - склонить калькулятор государственных показателей. Во-вторых, часть закрытых выборов можно открыть, пожертвовав очками рассудка. Это не пройдет бесследно, искажая на шаг личные качества и окажет слабое влияние на эпилог, но нужный выбор сделать даст.
Вместо "запаса сил" Бранте, у Джериана есть "наследие Темпестов", которое способствует открытию некоторых выборов, которые калькулятор посчитает по умолчанию для вас закрытым. Впрочем, если калькулятор посчитает, что поступок в характере вашего персонажа, замочки, олицетворяющие траты рассудка или наследия, будут раскрыты сами.
Что мне не понравилось, если часть выборов, идущих с точки зрения игры против характера, помечена и потребует платы рассудком принца, то к другим подобным игра вас едва ли не толкает, потому что иные нелепые поступки не закрыты никакими требованиями. Никогда не заставляет их делать, но где логика, если одни "шизо" выборы якобы требуют переступить через себя и чем-то пожертвовать, а другие - нет? Почему одни поступки жестко гасить недовольство повышают мятежность, а другие понижают? Попробуйте в первый раз поиграть с закрытыми последствиями, чтобы ощутить это сполна.
Также разочаровало, что в эпилогах игра изменяет своему принципу "калькулятор определяет нарратив".
Неважно, насколько низка мятежность в Империи, сообщат что разразилась Великая война. В прохождении с минимальной мятежностью и малым количеством врагов в эпилоге вышло, что вся Империя осталась в огне, а принц едва живой с горсткой верных людей заперся в своей провинции. С другой стороны, можно все завершить триумфальной победой менее чем за год в одну калитку, а событие по прежнему будет зваться Великая война.
На триумфальной победе армию мятежников менее чем за год разбили в пух и прах, а потом сообщают, что Монрог в своей провинции создал Сенат, передал ему земли и теперь его "республика" противостоит Темпестам. Что это, если не бунт? Почему армия победителей не усмирила Монрога? Почему Великой Войной назвали мелкий путч, разогнанный в сжатые сроки, а организацию республики, которую даже трогать побоялись, поминают мимоходом?
"Жизнь Джериана" стала более рельсовой относительно "Бранте". Если дворянин Бранте и безудельный Бранте ощущался, как человек разных судеб, с некоторым общим нюансом, то консерватор Джериан и либерал Джериан ощущается, как человек одной судьбы с некоторыми отличительными нюансами. Джериан идет по довольно рельсовому пути, а некоторые события к тому же "задублированы". Скажем, эвент "бунт" повторится дословно, но если у консерватора Джериана плохие отношения с нововерами, то бунтовать будут они. У либерала Джериана бунтовать будут староверы. Эвент ничем не будет отличаться, кроме замены одних на других.
Таких эвентов не слишком много, они редки и все же они есть, дополняя ощущение рельсовости. Это не значит, что игра полностью рельсовая, нет. Вы вольны делать выборы и множество из них окажет влияние на прохождение и судьбы принца, но ощущение что игра более линейна, присутствует.
В заключении. Получил ли я удовольствие от игры? Да, однако на фоне "Бранте" игра едва ли выделяется. Не развивает общую историю мира, не улучшает механики, не становится более нелинейной и богатой на события. Мне кажется, ее основная идея (повествовательного калькулятора) теряет актуальность. Если в "Бранте" это было свежо и оригинально, во второй раз чувства новизны и уникальности уже нет, а недостатки системы никуда не пропали.
Я совсем не прочь увидеть новую повествовательную игру в этой вселенной, но с более классическим ролевым отыгрышем, где я бы мог выбирать прокачку навыков самостоятельно, где я смог выбирать эвенты сам. Если кому-то хочется увидеть, что можно выжать из повествования, рекомендую Vampire the masquerade: Parliament of Knives.